Aplikasi kelompok surfaktan

Pembahasan tentang penerapan kelompok surfaktan yang tergolong baru—bukan sebagai senyawa, melainkan dalam sifat dan aplikasinya yang lebih canggih—harus mencakup aspek ekonomi seperti kemungkinan posisinya di pasar surfaktan. Surfaktan merupakan berbagai macam agen aktif permukaan, tetapi pasar surfaktan hanya terdiri dari sekitar 10 jenis yang berbeda. Penerapan suatu senyawa yang penting hanya dapat diharapkan jika termasuk dalam kelompok ini. Dengan demikian, selain efisien dan aman bagi lingkungan, produk tersebut harus tersedia dengan harga yang wajar, sebanding atau bahkan lebih menguntungkan daripada surfaktan yang sudah ada di pasaran.

Sebelum tahun 1995, surfaktan terpenting masih berupa sabun biasa, yang telah digunakan selama ribuan tahun. Diikuti oleh alkilbenzena sulfonat dan polioksietilena alkil eter, keduanya banyak terdapat dalam semua jenis deterjen, yang merupakan sumber utama surfaktan. Meskipun alkilbenzena sulfonat dianggap sebagai "pekerja keras" deterjen pakaian, alkohol lemak sulfat dan eter sulfat merupakan surfaktan dominan untuk produk perawatan pribadi. Dari studi aplikasi, ditemukan bahwa alkil poliglukosida, antara lain, dapat berperan di kedua bidang tersebut. Alkil poliglukosida dapat dikombinasikan dengan surfaktan nonionik lainnya untuk memberikan manfaat yang baik bagi deterjen pakaian berat dan dengan surfaktan sulfat dalam deterjen ringan, serta dalam aplikasi perawatan pribadi. Dengan demikian, surfaktan yang dapat digantikan oleh alkil poliglukosida meliputi surfaktan alkilbenzena sulfonat linier dan surfaktan sulfat, di samping surfaktan khusus yang lebih mahal seperti betain dan amina oksida.

Perkiraan potensi substitusi alkil poliglukosida harus memperhitungkan biaya produksi, yang ternyata berada dalam kisaran yang lebih tinggi di antara surfaktan sulfat. Dengan demikian, alkil poliglukosida akan digunakan dalam skala besar tidak hanya karena "gelombang hijau" dan masalah lingkungan, tetapi juga karena biaya produksi dan, seperti yang diharapkan dari banyak sifat fisikokimia, kinerjanya yang luar biasa di berbagai bidang aplikasi.

Alkil poliglukosida akan menarik di mana pun suhu tidak terlalu tinggi dan media tidak terlalu asam karena merupakan asetal dari struktur gula yang terhidrolisis menjadi alkohol lemak dan glukosa. Stabilitas jangka panjang dicapai pada suhu 40°C dan pH≥4. Pada pH netral dalam kondisi pengeringan semprot, suhu hingga 140°C tidak merusak produk.

Alkil poliglukosida akan menarik untuk digunakan di mana pun kinerja surfaktannya yang sangat baik dan sifat ekotoksikologi yang menguntungkan diinginkan, yaitu dalam kosmetik dan produk rumah tangga. Namun, tegangan antarmuka yang sangat rendah, daya dispersi yang tinggi, dan pembusaan yang mudah dikontrol membuatnya menarik untuk banyak aplikasi teknis. Kemampuan untuk mengaplikasikan surfaktan tidak hanya bergantung pada sifatnya sendiri, tetapi lebih pada kinerjanya ketika dikombinasikan dengan surfaktan lain. Surfaktan ini bersifat sedikit anionik, atau surfaktan betaine. Dengan mempertimbangkan fenomena kekeruhan, surfaktan ini juga kompatibel dengan surfaktan kationik.

Dalam banyak kasusalkil poliglukosidamenunjukkan efek sinergis yang menguntungkan bila dikombinasikan dengan surfaktan lain, dan penerapan praktis efek ini tercermin dalam angka lebih dari 500 aplikasi paten sejak tahun 1981. Paten ini meliputi sabun cuci piring; deterjen tugas ringan dan tugas berat; pembersih serbaguna; pembersih alkali; produk perawatan pribadi seperti sampo, gel mandi, losion, dan emulsi; dispersi teknis seperti pasta warna; formulasi untuk penghambat busa; demulsifier; agen perlindungan tanaman; pelumas; cairan hidrolik; dan bahan kimia produksi minyak, untuk menyebutkan beberapa saja.