Pada dasarnya, proses reaksi semua karbohidrat yang disintesis oleh Fischer dengan alkil glikosida dapat disederhanakan menjadi dua varian proses, yaitu sintesis langsung dan transasetalisasi. Dalam kedua kasus tersebut, reaksi dapat berlangsung secara batch atau kontinu.
Dalam sintesis langsung, karbohidrat bereaksi langsung dengan alkohol lemak untuk membentuk alkil poliglikosida rantai panjang yang dibutuhkan. Karbohidrat yang digunakan seringkali dikeringkan sebelum reaksi (misalnya, untuk menghilangkan kristal air dalam kasus glukosa monohidrat = dekstrosa). Langkah pengeringan ini meminimalkan reaksi samping yang terjadi dengan adanya air.
Dalam sintesis langsung, padatan monomer jenis glukosa digunakan sebagai padatan partikulat halus. Karena reaksinya adalah reaksi padat/cair yang tidak merata, padatan harus tersuspensi sepenuhnya dalam alkohol.
Sirup glukosa yang sangat terdegradasi (DE>96; DE=Ekuivalen dekstrosa) dapat bereaksi dalam sintesis langsung yang dimodifikasi. Penggunaan pelarut kedua dan/atau pengemulsi (misalnya alkil poliglikosida) menghasilkan dispersi tetesan halus yang stabil antara alkohol dan sirup glukosa.
Proses transasetalisasi dua tahap membutuhkan lebih banyak peralatan daripada sintesis langsung. Pada tahap pertama, karbohidrat bereaksi dengan alkohol rantai pendek (misalnya n-butanol atau propilen glikol) dan, jika diinginkan, dideploy-menzes. Pada tahap kedua, alkil glikosida rantai pendek ditransasetalisasi dengan alkohol rantai relatif panjang untuk membentuk alkil poliglikosida yang dibutuhkan. Jika rasio molar karbohidrat terhadap alkohol sama, distribusi oligomer yang diperoleh dalam proses transasetalisasi pada dasarnya sama dengan yang diperoleh dalam sintesis langsung.
Jika oligo- dan poliglikosida (misalnya pati, sirup dengan nilai DE rendah) digunakan, proses transasetalisasi diterapkan. Depolimerisasi yang diperlukan untuk bahan awal ini membutuhkan suhu >140°C. Hal ini bergantung pada alkohol yang digunakan, dan dapat menciptakan tekanan yang lebih tinggi yang membebani peralatan dan menyebabkan biaya pabrik yang lebih tinggi. Secara umum, pada kapasitas yang sama, biaya produksi proses transasetalisasi lebih tinggi daripada sintesis langsung. Selain dua tahap reaksi, fasilitas penyimpanan tambahan harus disediakan, serta fasilitas kerja opsional untuk alkohol rantai pendek. Karena adanya pengotor khusus dalam pati (seperti protein), alkil glikosida harus menjalani pemurnian tambahan atau pemurnian yang lebih halus. Dalam proses transasetalisasi yang disederhanakan, sirup dengan kandungan glukosa tinggi (DE>96%) atau jenis glukosa padat dapat bereaksi dengan alkohol rantai pendek pada tekanan normal, dan proses berkelanjutan telah dikembangkan berdasarkan hal ini. (Gambar 3 menunjukkan kedua rute sintesis untuk alkil poliglikosida)